中医养生学以传统中医学的理论和古代哲学思想为指导，以“天人相应”和“形神合一”整体观为出发点，主张从综合分析的角度去看待生命和生命活动。养生方法以保持生命活动的动静互涵、平衡协调为基本准则。主张“正气为本”，提倡“预防为主”，要求人们用持之以恒的精神，自觉地、正确地运用养生保健的知识和方法，通过自养自疗，提高身体素质和抗衰防病的能力，达到延年益寿的目的。
1、天人合一
人在天地之间，宇宙之中，所有的生命活动都与大自然息息相关。中国传统医学认为：人是个小天地，自然界是个大天地，它们都相通相应。不论季节气候，昼夜晨昏，还是日月运行，地理环境，各种变化都会对人体的生理、病理产生影响，从而直接影响到人的情志、气血、脏腑以及疾病的产生。因此，掌握和了解四时六气的变化规律和不同自然环境的特点，顺应自然，保持人体与外界环境的协调统一，才能达到养生保健防病的目的。
2、形神共养
形即形体，神即神志、意识、思维。形与神两者相互影响，密不可分。形神共养是要求人在日常生活中既要重视形体的保健，更要重视心理和精神的调养。在具体应用上就是调和情志，保持心态的安闲清静，并与保养形体相结合，通过合理饮食，适当运动，规律生活，使人气血调畅，形体强健，情志安和。
3、动静互涵
动和静，是物质运动的两个方面或两种不同表现形式。人体生命运动始终保持着动静和谐的状态，维持着动静对立统一的整体性，从而保证了人体正常的生理活动功能。体现在中医养生的一是要静以养神，我国历代养生家十分重视神与人体健康的关系，认为心神清静，可致健康长寿。二是动以养形，运动可促进精气流通，血气畅达，疏通经络、通利九窍、防病健身。三是动静适宜，提倡动静结合，形神共养。只有做到动静兼修，动静适宜，才能“形神共俱”达到养生保健的目的。
4、正气为本
中医所指的“正气”，是维护人体健康的脏腑生理功能的动力和抵抗病邪的抗病能力。正气充盛，可保持体内阴阳平衡，更好地适应外在变化，故保养正气是养生的根本。保养正气，就是保养精、气、神。其根本在于护养脾肾。在中国传统医学里，肾为先天之本，是人体阴阳的根本，与人的生长发育和衰老有极为密切的关系。脾为后天之本，为水谷之海，是气血生化之源，脾肾二脏关系极为密切。脾气健运，必借肾阳之温煦。肾精充盈，有赖脾所化生的水谷精微的补养。两者相互促进，相得益彰。这是保全身形、防止早衰的重要途径。
5、辨证施养
辩证施养是从辩证分析的角度，通过观察个体的反应状态和体质差异，充分考虑个体所在的时间和地域的不同，进行个体化的养生保健调理。它很好地体现出中医养生保健的价值和特色。辩证施养的突出环节就是因时、因人、因地制宜。也就是说养生保健要根据时令、地域以及人的体质、性别、年龄等不同，制定相应的方法。