在中国古代帝王中，谁活得最长寿？当然是清朝入关以后的第四位皇帝，大名鼎鼎的乾隆爷了。在这位长寿冠军皇帝的晚年，还向世人公布了他的养生秘诀，这便是著名的“养生四字诀”：“吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补”。其他三句都好理解，只有“十常四勿”需要解释一下，十常为：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，睛常运，面常搓，足常摩，腹常捋，肢常伸，肛常提；四勿则为：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。
这样看来，乾隆爷的养生秘诀也没有什么神秘之处，关键在于必须常年持之以恒地身体力行。今天我们要说的，就是“十常”中的最后一项：肛常提。这个动作，在中医中有个专门的学术名词——撮谷道；现代医学的肛肠科、妇产科和泌尿科医生，也都非常提倡这个动作，叫做提肛运动。西医认为，提肛运动可以改善局部血液循环，对防止便秘和痔疮都有很大的好处；中医则认为，撮谷道可以提升人的阳气，还具有通经活络、延年益寿的功效。
撮谷道这项运动，古代著名的医生孙思邈就提到过：“日撮谷道一百遍，治病疗疾又延年”。所谓谷道，就是肛门，现称菊花；撮，就是想上提的意思。提肛运动，也可以理解为缩肛运动，无论男女老少，也无论时间场合，人人都可以做。
有专家总结到，提肛运动的好处主要体现在：
1、预防痔疮发作
痔疮的发作，是由于肛门附近静脉血管曲张、血流不畅造成的；提肛运动能改善这部分的血液循环，锻炼肛门括约肌，对防治各类痔疮、改善预后，都非常有好处；
2、减少尿失禁发生
很多中老年妇女都有尿失禁的问题发生，这与盆底肌群松弛有关；提肛运动对锻炼盆底肌群的功能很有帮助，可逐渐减少尿失禁的发生；
3、帮助分娩和产后恢复
保持女性盆底肌群的功能良好，对自然分娩和产后恢复都有非常大的帮助；
4、减轻前列腺疾病的影响
中老年男性，大都会出现前列腺方面的健康问题；提肛运动能够改善前列腺周围组织的血流，对缓解充血症状和炎症反应都很有好处，可以辅助治疗各类前列腺疾病；
5、缓解便秘和排尿困难症状
无论大便小便，都需要盆底各个肌群、神经、血管系统的配合；提肛运动可以改善这些器官和组织的功能，有效缓解便秘和排尿困难问题。
提肛运动是一个随时随地都可以做的一个养生动作。无论是躺在床上，还是坐在椅子上，还是在排队等车，都可以有意识地做几个。提肛运动要与我们的呼吸相互配合：肛门用力内缩与吸气相一致，保持3秒钟的时间，然后呼吸放松3秒钟；如此反复20-30次为一组；每天早、中、晚各一组即可。