黄花菜别名金针菜、忘忧草等，在我国南北地区都有栽培，分布广泛。黄花菜属百合科萱草属，为多年生宿根草本植物。萱草属植物种类很多，除黄花菜以外，大部分萱草属植物的颜色更加鲜艳，以观赏性居多，不能食用。
有个成语“椿萱并茂”，指椿树和萱草都茂盛，比喻父母都健康。因椿树长寿，古人用以比喻父亲。萱草（这里不仅仅指黄花菜）代表了“母爱”，这一典故来源于孟郊《游子诗》：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。”
能吃的黄花菜一般出现在菜地里，而非环境的绿化美化中。人们所说的忘忧草，即指能吃的黄花菜。东晋张华在《博物志》中对黄花菜“忘忧”进行了释疑：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草。”南北朝时期著名文学家嵇康在所著的《养生论》一文中，曾提到“合欢蠲忿，萱草忘忧”。白居易有诗云：“杜康能散闷，萱草解忘忧”，为知己刘禹锡屡遭贬谪的遭遇以劝慰。
从药用角度看，《本草注》所说：“萱草味甘，令人好欢，乐而忘忧。”《延寿书》写道：“嫩苗为蔬，食之动风，令人昏然如醉，故名忘忧。”《中华本草》记载，黄花菜入药部位为全草。性味苦、辛，温。归肝、膀胱经。功效散瘀消肿，祛风止痛，生肌疗疮。
现代医学证明，黄花菜除了能够健脑、抗衰老，还可清热解毒，明目，降低胆固醇，降肝火，抑制癌细胞生长，还能够防治失眠和缓解抑郁情绪，的确能令人忘忧。
黄花菜瘦肉粥
材料：鲜黄花菜的花蕾10朵，糯米100克，猪瘦肉末50克，食盐10克，水1500毫升。
做法：先把黄花菜洗净，用沸水略烫。糯米淘洗后放锅内，加入清水，大火烧开转小火，待米粒开花时，加入黄花菜、猪肉末、食盐，继续小火熬至粥浓稠即成。
功效：糯米补虚，健脾暖胃。本药膳营养丰富，缓解不良情绪，可常食。（高乔）
