27岁的王小姐是北京某公司的一个部门经理，去年初开始便秘。由于公司要打理的事太多，一直顾不上去医院，自己到药店买点芦荟胶囊对付一下就过去了，便秘一直时好时坏。今年初，王小姐又常感觉食欲不好，腹胀，失眠，情绪烦躁。6月下旬，王小姐因腹胀到304医院求治。该院消化科主任侯鹏博士通过检查认为，王小姐腹胀、失眠等症状均与便秘有关。于是，在对症治疗的同时，侯鹏还对王小姐进行心理治疗，帮她减轻心理压力，调整情绪，提醒日常生活中的注意事项。随着便秘的缓解，王小姐其他症状也相继缓解。
便秘不是老年人的专利
便秘是临床常见疾病，老年人是便秘患者中常见人群，但便秘绝不是老年人的专利。近年来，中青年患便秘的人有增加的趋势，尤其是职业女性，约占便秘患者的30%左右。职业女性工作压力大，心理过度紧张，加上不注意身体锻炼，出门坐车，下车上楼，长期坐办公室，运动时间太少，活动量太小，是中青年人患便秘的重要原因之一。
侯鹏介绍，便秘引发的原因不仅仅是喝水少、纤维素摄入不足、缺少运动，如果睡眠不足，身体过分疲劳，紧张繁忙，也会削減胃肠功能，致胃肠肌肉紧张，从而引发便秘。职业女性因为缓解紧张、对抗压力能力不如男性，所以患便秘的几率也更大。
便秘危害不可忽视
不少人像王小姐一样，对便秘在认识上存在误区，觉得便秘是小病，在家随便买点泻药吃就行了。其实，便秘给人体健康带来的危害不可忽视。
人体内的毒素主要通过粪便排出体外。长期便秘，体内毒素不能及时排出，可诱发炎症、肿瘤等疾病；如果患有心脑血管等慢性疾病，便秘还会导致并发症的发生和加剧，如心脑血管意外、肠憩室病、肠梗阻、胃组织疝入胸腔以及精神疾病等，而女性长期便秘还会影响盆腔血流通畅，引起月经不调、痛经和炎症。
便秘主要原因可归结为两种，一是器质性病变引起的便秘，如肿瘤、炎症、结核、息肉等；二是功能性便秘，如结肠动力功能低下、肠道蠕动功能减退等。因此，便秘患者应到医院进行检查，确诊便秘的病因。首先排除器质性病变，必要时要做肠镜检查，看有没有肠道肿瘤、炎症、肠结核或肠息肉等。如果不做检查在家自己吃药，短期内可能有一定效果，但有可能掩盖病情，贻误治疗时机。侯鹏介绍，许多人之所以不愿意做肠镜检查，主要是害怕痛苦，受不了。其实，肠镜检查并不像有些人想象的那么痛苦，随着医学技术的进步，肠镜检查已很成熟，特别是近年来开展的无痛苦胃肠镜检查，5分钟就可以做完，病人没有任何感觉。临床上通过肠镜检查，确实发现不少器质性疾病。
便秘应首选非药物治疗
在排除器质性疾病的基础上，根据便秘的病因及严重程度，进行综合治疗。首选治疗措施应是非药物治疗，养成定时排便的习惯，建立合理的饮食结构，多吃一些粗纤维的蔬菜，如芹菜、韭菜等，多喝水，注意放松情绪，加强身体锻炼。长期坐办公室者可利用工作间隙做一做提肛运动，每次30~50下为宜，增加肛门周围肌肉的收缩力，促进局部血液循环。
其次，在医生的指导下，有针对性地进行药物治疗，应选择毒副作用小和不产生依赖性的药物。自己到药店买泻药服用是不可取的。临床发现，有些泻药如番泻叶、果导、芦荟胶囊等，长期服用可造成电解质紊乱、低血钾、维生素缺乏、肠道炎症，严重的可诱发结肠黑变等癌前病变和神经源性假性梗阻。