中药材种类繁多，药用部分不一，鉴别时观察的方法和重点也不完全相同。现将中药材各部位鉴别时的注意要点。
一、根（根茎）类：应注意观察其大小、形状，如南沙参圆锥形、萝卜圆柱状、半夏球形、大黄块状；表面特征，如颜色、平滑或粗糙，有无裂纹、皱纹及皮孔等；质地，如附子紧硬、党参柔韧、黄芪纤维性、贝母粉性；气味，如当归芳香微甜而苦、一见喜极苦；断面，这时鉴别起重要作用，如单子叶植物根有明显髓部，双子叶植物根常见菊花纹而无髓部、根茎类往往有油点等于。
二、茎木类：应注意观察其形状，通常圆柱形或方柱形，如紫苏梗呈现扭曲如鸡血藤；表面，草质茎干燥时多皱缩，木质茎多平滑如桑枝，有的节部膨大如接骨金粟兰。此外，观察皮孔、芽痕及残存枝条等；质地、断面，草质茎多中空轻松、易折断、纤维性，木质茎多坚硬、有放射状射线或年轮；气味，如桂枝香辣等。
三、皮类（包括根皮及干皮）：应注意观察其形状，如黄柏板状、厚朴卷筒形；外表面，如丹皮光滑、地骨皮鳞片状，此外看皱纹、皮孔等；断面，如桂皮颗粒状、川槿皮纤维状、黄柏裂片状、杜仲有丝；气味，杠柳皮气香味苦等。
四、全草类：为草本植物的全株或地上部分入药，鉴别时要分别观察它的根、茎、叶、花、果、种子等部分。