“上火”是民间俗语，是多种原因导致人体阴阳失衡后，出现在人体头面、五官等部位的内热证候。许多人喜欢用上清丸、黄连上清丸、牛黄上清丸等中成药治疗。由于这三者清上焦火作用较好，有人把它们叫作“上清三把剑”。

此三方均由两组药物组成。一组是菊花、荆芥、薄荷、白芷、连翘、川芎、桔梗等清热散风、轻浮上行的药物。另一组是黄芩、黄柏、大黄、栀子等解毒、通便、泻三焦火的药物。这两组药物组合后，为什么就能消灭上火症状呢？其原因有以下三个方面。其一，《温病条辨》载“治上焦如羽，非轻不举”，前一组药物都是味辛质轻气薄之品，符合《黄帝内经》中“因轻而扬之”的治疗原则和方法。此外，川芎上行头目，桔梗载药上行，此二药可引清火之药上行，作用于头面部。其二，前一组药物除桔梗外，均有祛风之效。明代医家陈士铎认为，火生于风，治火不治风，恐非妙法。俗话说风促火势，故祛风也有助于灭火。其三，后一组药物均是苦寒泻火、通便泻火、泻三焦火的良药，所以自然成为消灭上火症状的利剑，治疗头晕耳鸣、目赤、咽喉肿痛、口舌生疮、大便秘结等症有很好的效果。

三种上清丸药物组成略有不同，用法也有所区别，虽都能清上焦之火，但具体治何脏何腑之火，方之架构，力之强弱，作用之偏重，必须准确掌握，才能直击要害，现简述如下。

上清丸侧重清肺火

在三方共有的十一味药的基础上加防风即成上清丸。清代名医徐灵胎认为，“防风治周身之风，乃风药之统领也”。本方共十二味药，轻清祛风药占了八种，所以此方偏清上焦之火，侧重于肺，对于一般风热感冒，症见轻度发热、咽喉肿痛等肺卫症者效果较好。由于此方中黄芩、黄柏、大黄为酒炒，泻下力较缓；且用荆芥比黄连上清丸、牛黄上清丸所用荆芥穗解表作用弱，故本方药性较平和。

黄连上清丸侧重清肺、胃之火

在上清丸的基础上加入黄连、石膏、旋覆花、蔓荆子、甘草即为黄连上清丸。黄连清心、胃之火，石膏清肺、胃之火，清热能力强。方中蔓荆子疏风、散热、止痛，旋复花消痰降气，一升一降，能引清火之药上行，泻下之品趋下。故本药作用偏于中焦，侧重于胃，适用于因上呼吸道感染而引起的中、重度发热，咽喉、口腔疼痛较甚，且咳嗽痰多者。此药较寒凉，故脾胃虚弱者慎用，孕妇慎用。

牛黄上清丸可清肺、胃、心之火

在黄连上清丸的基础上增加牛黄、冰片为牛黄上清丸。牛黄为清热解毒要药，寒凉极品。冰片清热止痛，开窍醒神，为五官科常用药。故牛黄上清丸作用偏于上、中焦，侧重于心，感冒高烧甚至伴有昏沉者尤为适用。药物炮制上，黄芩、黄连、黄柏、大黄、栀子强调生用，泻火解毒作用力强。年老体弱、大便溏薄者均不能使用，孕妇忌用。

综上，如果只知上清丸清上火，不知三方区别及应用禁忌，往往用药不准，甚至还会有损于身体健康。只有全面地了解此三方的共性与个性，才能发挥出各自的“威力”，做到剑出中的，药到病除。特别要注意的是，“上清三把剑”只宜用于实火，切勿用于虚火。