唐代大诗人白居易非常重视食疗养生，曾在《斋居》一诗中写道：“黄耆数匙粥，赤箭一瓯汤。”诗中的“赤箭”即为天麻，因天麻的茎直如箭杆，而色呈黄赤，故得此别名。
天麻，为兰科植物天麻的干燥块茎。除赤箭外，别名还有鬼督邮、神草、独摇芝、定风草等。
天麻生长于海拔1200~1800米的林下阴湿、腐殖质较厚处。野生天麻因不易采挖，故较为名贵，现多为人工栽培。
天麻依采收时间不同分为冬麻与春麻。冬季茎枯时采挖者名为“冬麻”，一般于立冬后至次年清明前采挖；而春季发芽时采挖者名“春麻”。冬麻质量较春麻为优。
常见功效
天麻味甘、性平，主入肝经。天麻药性平和，无寒热之偏颇，质润。
祛内外风
天麻具有息风止痉、平抑肝阳和祛风通络的功效，可用于治疗各种病因之肝风内动、惊痫抽搐。不论寒热虚实，其皆可配伍应用。
本品既息肝风又平肝阳，为治眩晕、头痛之要药。《用药法象》曰：“疗大人风热头痛；小儿风痫惊悸；诸风麻痹不仁；风热语言不遂。”
除了治疗肝风内动，本品还能祛外风、通经络以及止痛。用治中风手足不遂，筋骨疼痛，妇人风痹；风湿痹痛，关节屈伸不利等。《本草汇言》：“主头风，头痛，头晕虚旋，癫痫强痉，四肢挛急，语言不顺，一切中风，风痰。”
综上所述，天麻祛风功效卓著，既可祛内风，又可祛外风。古人也因此称其“有风不动，无风独摇”，故命名为“定风草”。
补虚强身
除了平肝祛风，天麻还可强身健体。很多医家只重视天麻祛风的功效，而忽视了它的补益作用。《神农本草经》将天麻列为上品，称其“久服益气力，长阴，肥健，轻身，增年”。李时珍也在《本草纲目》中写道：“补益上药，天麻第一，世人止用之治风，良可惜也。”
现代药理研究发现，天麻同时具有止痛及镇静的效果，还能够治疗高血压，并对心脏有着很好的保护作用。
药膳食疗
天麻的食用方法一般为煎后内服，每次用量为3~9克；也可研末冲服，每次1~1.5克。
另外，也可将天麻打成粉泡水喝，便于每天服用。
除了入药，天麻还可入膳，下面向您推荐一道用天麻做的美味药膳。
天麻香菇鸡汤
材料：母鸡1只（重约1500克），天麻15克，香菇50克，大葱半根，生姜2片，食盐等调料适量。
做法：将天麻洗净切薄片；鸡去骨，切成小块，用水氽一下，捞出；香菇泡发；大葱、生姜用油煸出味，放入香菇、鸡块和天麻片，加清水直至将鸡块没过，武火烧开后，再用文火焖一小时左右即可食用，吃鸡肉并喝汤。
功效：平肝息风，祛风止痛，补益强身。