近来随着气温骤降，街头香喷喷的烤红薯成为大家的心头爱。烤得焦糊流浆的红薯，看上去诱人，吃起来香甜，已成为不可或缺的秋冬美食。
红薯学名叫番薯，还有甘薯、地瓜之称，不但在世界各地广泛栽种，而且被公认为味美价廉、粮菜兼用、老少皆宜的健康长寿食品。
有益健康长寿
红薯是旋花科植物番薯的块根，原产于中南美洲热带地区，但其耐水旱、耐贫瘠，对气候的适应性极佳，从美洲远渡重洋传入中国，不仅种遍了全国各地，还一度成为救荒的主粮。
据《本草纲目》记载，甘薯能“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”。现代科学研究表明，红薯营养丰富，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。
从营养健康的角度来讲，红薯真正算得上是一种健康的天然草根食物。据分析测定，红薯含蛋白质、碳水化合物、脂肪、膳食纤维，以及磷、钾、钠、铁等微量元素；另含有各种维生素与亚油酸等，具有抗癌、降低胆固醇、预防冠心病、防止便秘等多种功效。红薯中还含有一种叫“去氧表雄酮”的生理活性物质，促进脑细胞和内分泌腺素的活力，故能延缓智力衰退和增加人体的抵抗力。
红薯含有丰富的黏液蛋白，一方面可提高免疫力，维持血管壁的弹性，阻止动脉硬化的发生；另一方面可减少皮下脂肪，防止肝肾中的结缔组织萎缩，预防胶原病，并对呼吸道、消化道、关节腔和浆膜腔有很好的润滑作用。
美味也要适量
红薯虽然好吃，但吃太多也会有一定的不适反应。研究发现，红薯中含有一种氧化酶，这种酶容易在人体的胃肠道里产生大量二氧化碳气体。如一次吃红薯过多，会使人产生腹胀、呃逆、打嗝、泛酸、排气等不适，因此，湿阻脾胃、脾虚气滞者应慎食红薯，消化不良、胃酸过多者也不宜多食。红薯中含糖量也较高，每天吃太多当心长胖。
红薯应吃熟不吃生。因为红薯中含有大量淀粉，淀粉分子外面包裹着一层坚韧的细胞膜，难以消化，只有蒸熟煮透，才能被人体吸收。也只有加工熟，方能将大部分氧化酶破坏掉，减少二氧化碳气体的产生，能够减轻人服食后的不适感。
此外，值得注意的是，红薯发芽后千万不可生食，也不宜食用有黑斑的红薯。因为发芽或霉变长斑的红薯有毒性，食用后容易引起中毒。黑斑红薯大多是由保管不当所引起，加工食用时应将霉变长斑、发硬的部分彻底切掉，如果黑斑严重则不应再吃。
另外，红薯也不宜与柿子一同食用。红薯的主要成分是淀粉，进食后会产生大量果酸，如果与柿子同时食用，果酸可与柿子中的鞣酸、果胶起凝聚作用，形成胃结石。（刘国信）