从“百步穿杨”谈垂柳

“百步穿杨”比喻射箭技艺高超，引申为本领高强。该成语源自《战国策》：“楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中。”在该典故中，善射者所射的明明是柳叶，可由此而概括出的成语却为“百步穿杨”。

《三农纪》有云：“垂柳为杨者，据小说，隋炀赐姓也。”据古代传奇小说《开河记》记载，翰林学士虞世基献计，请用垂柳栽于汴渠两堤上，栽毕，隋炀帝赐垂柳姓杨。故后世垂柳也被称为“杨柳”。

《本草纲目》记载：“杨柳，纵横倒顺插之皆生。春初生葇荑，即开黄蕊花。至春晚叶长成后，花中结细黑子，蕊落而絮出，如白绒，因风而飞。”以上所述杨柳的特征与今之垂柳一致。成语“百步穿杨”中的“杨”其实是“杨柳”，即“垂柳”。

“无心插柳柳成荫”，垂柳既耐水湿，也能生于旱处。垂柳栽种易活，生长迅速，常作庭荫树、行道树。垂柳也是固堤护岸的重要树种，烟花三月，绿柳依依，别有风致，便是“长堤春柳”的好风景。

垂柳木材可制家具，枝条可编筐，叶可作羊饲料，《本草纲目》更有言“其嫩芽可作饮汤”。此外，垂柳更是一身皆可入药。其枝条（柳枝）、根皮或树皮（柳白皮）、叶（柳叶）、花序（柳花）、根及须状根（柳根）、带毛种子（柳絮）皆可供药用。柳枝可祛风利湿、解毒消肿，柳白皮能祛风利湿、消肿止痛，柳叶能清热、解毒、利尿、透疹，柳花能祛风利湿、止血散瘀，柳根能利水通淋、祛风除湿、泻火解毒，柳絮也能凉血止血、解毒消痈。

自古以来，咏柳寄情、借柳伤别，正如古人云：“柳者，留也。”（邓力 四川省成都市中草药研究所）