现在很多人的心目中，“中药”和“西药”比起来是绿色的。在这种观念的指引下，很多人因此有了一种想法：中药可以长期喝，不会对身体造成伤害或者影响。这种观点对不对？
按照我们的传统以及现代比较广泛为大家接受的一个观点，中医更适合调理慢性疾病，中药的服用周期就更长。反过去推断，长期喝中药应该也问题不大。
关于能否长期喝的问题，我们首先可以肯定一个道理：是药三分毒。既然中药也有“毒”的存在，显然就不是随意能长期喝的了。
当然，中药的“毒”，其实更多是指那些寒热偏性、功能制约等“副作用”。
所以，我们关注中药能否长期喝的时候，其实就包括了至少三个问题：有哪些副作用、能否长期服用、以及中医药是怎么治病的。
我们首先说说第三个方面，也就是中医药是怎么治病的。
中医的特点是什么？辨证论治。对一个中医来说，“病”是很简单的，得出正确的“证”才是最复杂的。但只要辨证准确了，方药的选择虽然有一定的技巧，相对却更有迹可循。
一个传统的中医，如果在调治慢性症候的时候，固然会做出相对较长的用药规划。尤其是一些现代人称之为“中成药”的，有可能一服用就是一年半载。
在这个服用过程中，有的确实是“是药对症”，再加上病者的体质不错，身体阴阳气血的偏胜偏衰就得以纠正，这就是所谓的“好了”。
但也有一部分情况，要不就是药不对症，要不就是自身的体质不佳，服用很长一段时间也不见起色。
这就需要我们仔细甄别了：“好了”的那部分人，还要不要继续巩固一下？没有起效的那部分，还要不要继续维持下去？
就像生活中常见的风湿痹症、后遗症康复等问题，中医药的疗程都是相当长的。在服用的过程中，有的病者会反馈症状减轻，身体变好，饮食和睡眠都有改善，人的精神状态也显著提高。
这种情况，对中医来说，其实就是一种阴阳的调和、气血的充盈。简而言之也就是正气充沛了，病邪也就消失了。
我们由此可以得出一个结论：中医药的治病，其实可以用六个字来概括：调和、纠偏、逐邪。
调和：也就是调和机体的阴阳，从而达到《黄帝内经》所说的“阴平阳秘，精神乃治”。用现代科学的角度来分析，整个人的各项理化指标、脏器功能都会更正常了。
逐邪：不管是风寒暑湿燥火这外感六淫之邪，还是痰饮瘀血之类的内邪和不内外邪，利用中药发散、消解的特性，驱赶、消散那些邪气，保证经络气血的畅通。
纠偏：也就是借用中药在阴阳寒热某个方面的偏盛，去调和体内相对应的某种不足或者过盛。比如寒者热之、热者寒之，当身体阳热偏盛，就用阴寒的中药去纠偏，反之亦然。
可以说，中医通过上述三个手段，对于身体的调养有非常广泛的思路，不管是已经发生了的“已病”，还是即将出现的“欲病”，甚至是只在将来可能出现的“未病”，都能实现自己的目的。
因此，中医最高的境界是什么？
圣人不治已病治未病，也就是说，最高境界的中医，更善于将疾病化散于无形之中。
理解了中医治病的原理之后，我们再说说中药的毒副作用。
从中医本身的理论来分析，中药的毒副作用基本都是寒热的过盛。比如附子的有毒，其实就是热性太过，半夏、乌头之类都是这个范畴。
此外还有金石之毒，或许是古代本草家也认为，重金属的长期堆积不利于身体健康。
当然，不得不承认，中药的主要来源是各种植物，熬煮出来的药汤里含有各种各样的生物碱物质，用现代科学的角度看，那是非常复杂的生化分子，确实很难掌握。
但历代中医本草典籍对中药“有毒”的调控，除了炮制这个手段之外，还有配伍，比如半夏配生姜之类。
炮制和配伍的目的，就是为了能够更好地制约、甚至消除中药的毒性，这个观点和现代科学观点是有所不同的。
因此，中药的毒副作用，我们可以更多地理解为阴阳寒热的偏盛，能相对应地导致机体阴阳失调、寒热盛衰。而中医对此的预防手段就是精心炮制、合理配伍。
如果服用的中药能满足这两个要求，中药的毒副作用也就得到最大限度的降低了。
最后，我们简单讨论一下中药能否长期喝的问题。
中医用药有一个原则，那就是急则治其标，缓则治其本。
也就是说，如果遇到病情危急的时候，一般都会使用到一些峻猛的方药，一般都是暂时性的服用，不适宜长期喝。
比如回阳救逆的参附汤，显然不足以成为长期服用之方，也可以理解成一种毒副作用。
如果是一些慢性问题，或者是对病者的体质进行纠偏，可能就需要较长时间服用了。
我们大概可以用三个月作为一个分水岭。三个月之内还比较常见，超过三个月的情况，基本就只见于一些所谓的“药罐子”身上了。
长期服用中药的人，他们的身上可能会散发出一种中药的气味，大小便的气味就更加浓烈一些。外表看上去，脸色也少许发黄。
总而言之，中药能否长期服用这个问题，应该说是没有绝对的答案，但一般来说都是不建议过长时间服用的，最好在中医师的具体指导下进行。