中医理论认为，筋遍布全身，与人体运动功能紧密相关。人在相对年轻的时候，筋的灵活性、柔韧度相对较好，所以筋所带动身体的活动范围也相对正常。随着年龄的逐渐增加，筋功能也随之衰退，人体活动范围也会因此受限，身体变得越来越“僵硬”。将筋养好，使之恢复“青春”，让身体恢复曾经的活力，成了越来越多老年人所期望的事。所以，无论是小区楼下还是公园里，经常能看到一群热爱抻胳膊、抻腿的中老年人，他们崇尚“筋长一寸，寿长十年”的说法，认为每天“拉筋”就是在延寿。
“拉筋”真的能延寿吗
“拉筋”这种易学、易做的保健法，已成为当下很多人远离亚健康的一大“法宝”。有些人在生活中通过坚持“拉筋”，不仅步履轻快了许多，经常出现的腰背酸痛感也有所减轻甚至消失。“拉筋”与寿命虽然没有直接的关联，但是确实可以缓解身体不适、提升生活质量。所以说“筋长一寸，寿长十年”的说法是有一定道理的。
筋络骨，骨连筋，骨居筋内，筋位骨外，筋为联络全身之纽带，骨为全身之支架。中医理论认为“骨正筋柔，气血自流”，因此，通过拉筋可以达到“筋柔”的目的，对身体有一定的好处，直接表现为放松肌肉，改善身体的僵硬状态；间接作用为加强身体的代谢功能，消除软组织劳损引起的疲劳感。
有些老年人自从把筋“抻开”后，不仅感觉身体“畅通”了，腰酸背痛也不见了，这是为什么呢？
首先，“筋柔”后，错位的脊椎、紊乱的小关节得以修复，“断桥”被修好，“障碍物”被清除，则腰、膝、四肢及全身各部位充分得到气血的濡养，痛、麻、胀等问题自然有所减缓。
其次，“拉筋”可以疏通经络，对维持身体健康具有重大意义。人体背部有两条重要的经络——督脉和足太阳膀胱经。督脉位于人体背部正中脊柱上，为诸阳之会，主一身阳气，上通脑髓；足太阳膀胱经位于督脉的两侧，主治泌尿生殖系统、神经系统、呼吸系统、循环系统、消化系统的病症。“拉筋”后疏通了经络，起到了“通则不痛”的作用。
“拉筋”要循序渐进
有些人看到别人能劈“一字马”，自己也想速成，便下了狠功夫，天天使劲压腿。这种蛮力“拉筋”的行为不可取。
人们在“拉筋”时，要循序渐进，逐渐增加幅度，不能一次到位，更不能超过自身的生理活动范围。如果急于求成，极易造成筋伤，不但起不到锻炼保健的效果，反而会导致新的问题，从而得不偿失。
“拉筋”应遵循循序渐进、量力而行的原则，可以通过感觉身体是否有不适来判断方式是否正确。如果“拉筋”后身体感觉舒服，或者稍有疲劳感，休息后则疲劳消失，就说明方法是正确的；如果“拉筋”后出现了明显的疼痛不适，且不适感逐渐加重，不能自行缓解，则说明方法有误。同时，还要注意当身体处于受伤状态，或所患疾病处于急性发作期且疼痛明显时，不宜做大幅度的运动。
“拉筋法”推荐
“拉筋”的功效主要在于放松肌肉、消除肌肉疼痛，适用于健康人群。除了老百姓常做的“腿部拉筋法”之外，身体其他部位也都可以进行拉伸，不同部位的“拉筋”方法不一样。现代人因长期伏案、低头看手机等行为习惯，多见肩颈不适，下面以颈、肩为例，介绍两种“拉筋法”。
颈部“米”字操
对于经常伏案感觉颈部发僵的人，可以通过颈部“米”字操锻炼来缓解不适。在进行颈部“拉筋”时，要配合呼吸完成。
做法：仰头看天（吸气）-还原（呼气）-低头看地（吸气）-还原（呼气）；左转（吸气）-还原（呼气）-右转（吸气）-还原（呼气）；左上方（吸气）-还原（呼气）-右下方（吸气）-还原（呼气）；右上方（吸气）-还原（呼气）-左下方（吸气）-还原（呼气）。每天可做3次。
天鹅式肩部舒缓操
每天适时地练习几次天鹅式肩部舒缓操，可有效缓解和预防肩部僵硬。练习此法时要注意肩胛骨需充分展开和收拢，大幅度地前后活动胸部肌肉，手臂、肘部、肩部不要用力过猛。
做法：坐在椅子上，含胸弓背，充分放松左、右肩胛骨，伸展后背；挺胸，用力收拢肩胛骨；轻弯肘部，尽量使胸部往前挺，同时双手、双肘用力向后夹紧，尽力收拢左右两侧的肩胛骨；再轻弯肘部，以大臂为半径在体侧划圈。每日可做3次。
（本文摘编自《中医健康养生》杂志2023年5月刊）