《黄帝内经》云：“形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”注重养生是到达健康彼岸的舟楫和桥梁。养生治未病重在四调：调精神；调呼吸；调起居；调饮食。
调精神
①虚静益神。调神摄生，静养为首：这是调摄精神，益寿延年的重要方法。经常保持思想清静，心态平和，不为名利和物质所累。《黄帝内经》记载：“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物。”静养作用。精神内守，有助于肾精封藏，精气充盛，可以内养五脏，外御邪侵，则身体强健，病无从由生。《黄帝内经》说：“恬澹虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”
②省思养神。“思则气结”思虑过多会导致气机郁滞，气血循环流通不畅，日久气郁化火，耗伤精血，从而导致肾中精血亏损。省思作用：省思少虑，养心敛思，能保全肾中精气，使机体生理功能处于最佳状态，神清气爽，健康长寿。
③畅怀怡神：畅怀是指舒畅情怀，即舒调七情六欲，使其畅达，以利心神和调，五脏安定。七情过极危害健康，《内经》认为“悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”从而影响到肾中阴精之藏守。舒畅情志的方法有诗歌词赋、琴棋书画、花木鸟鱼、艺术欣赏、古物收藏、旅游垂钓等。精神有所寄托，去除烦恼，陶冶性情，抒情畅志，保持健康的心理状态，促进养生长寿。
调呼吸
调呼吸（调息）是道门养生的入手功夫。
①调息的作用。通过气息的调整可以达到护肾养生的目的。“呼出心于肺，吸入肝于肾。”天地之精气通过口鼻吸受，入藏于肝肾，对肾中精气有培补充益之作用。体内浊气则通过心、肺的作用而排出体外，从而实现吸清呼浊、吐故纳新之清浊气体交换。
②调息的方法。用二吸一呼的深呼吸方法以达到养生护肾的目的。调息如与调神联用，效果更佳，即《黄帝内经》所谓：“呼吸精气，独立守神。”现代医学研究：深呼吸有助于提高肺活量，增强呼吸肌的功能，增加血液中的氧含量，改善重要脏器的氧供等作用。
调起居
起居失宜是中医学内伤性致病因素之一。《皇帝内经》强调“起居有常，不妄作劳”是“形与神俱”之身心健康的重要保证。
①起居有常。中医认为饮食无节，起居无时是早衰的主要原因之一。双休日、五一、十一长假之后是医院就诊高峰。此间的起居失宜可能是导致疾病发生的主要因素。
②顺应四时。人的生命活动和自然界的变化息息相关，人们要适应自然界的变化，使人的生命节律与自然界的变化节律同步。人的生活起居要顺应四时昼夜的变化，做到衣着适当，饮食合理，起居合宜，动静相随，才能保持健康，增强体质，避免邪气的侵害，从而达到健康长寿之目的。《皇帝内经》有“法于阴阳”，“合于术数”“春夏养阳，秋冬养阴”等养生原则和方法，就是要求人们养生必须遵循四时变化规律。
③劳逸适度。中医认为过劳过逸皆可致人于病。过劳包括体劳、神劳和房劳过度等方面。致病特点一是耗气，二是伤形。耗气：劳力太过，导致内脏精气耗损，功能减退，可见少气懒言、气喘汗出、神疲困倦、形体消瘦等症。伤形：长期用力太过，劳伤筋骨，组织损伤，久而积劳成疾。
调饮食
中医主张人的饮食应该适时适量，不可过饥过饱；同时要注意食物的洁净；强调“药补不如食补”的补法原则，主张通过合理的饮食调节，能够收到药补同样的效果，而且可以避免药物性能的偏胜引起的脏腑功能失调。