粥被很多人视为“养胃”的最佳单品，长辈们也常说“胃胀、胃痛，喝点粥养养就好了”“感冒发烧，要吃清淡的，喝点粥吧”。宋代诗人陆游更著有《食粥》一诗：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”由此也可见粥在我国饮食中的重要地位。
喝粥为何养胃
旧时人们由于生活条件所限，大多长期食用粗粮来充饥，所以容易产生消化不良的症状。而将粗粮煮成粥后，半流质食物不需经过大量咀嚼与胃部蠕动即可快速进入小肠，分解为葡萄糖并被人体吸收利用，大大降低了肠胃负担。因此，人们认为喝粥能养胃。中医也认为粥可畅胃气、生津液。早在《本草从新》中便有“每晨起食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀”的评价。清代著名医学家王孟英在其所著的《随息居饮食谱》中亦认可“粥饭为世间第一补人之物”。
现代研究也发现，老年人的胃黏膜萎缩及胃壁细胞功能减退、胃酸分泌减少、消化能力减弱，可以适当食用粥品，以减轻消化系统的负担。另外，严重腹泻、呕吐的患者也适合喝粥。这部分人群因疾病导致消化吸收功能减弱、水分丢失过多，适当喝粥既可以补充水分，还能减轻胃肠负担，起到养胃作用。
米不同功有异
粳米作为人们最常见的主食之一，有补益脾胃之功。《本草衍义》认为粳米“平和五脏，补益胃气，其功莫逮”。《本草易读》中亦有粳米可“补中和胃，益气除烦，清热止渴，壮筋骨而益肠胃，和五脏而好颜色”的记载。现代研究发现，粳米中除含有大量的碳水化合物能迅速补充人体所需能量外，还含有丰富的B族维生素及锰、镁、硒、磷、铁、钾等矿物质，能补充患者吐泻后丢失的电解质。
除白米粥外，人们还常食以粟米为主要材料的小米粥。粟米在我国的食用历史悠久，早在《神农本草经》中便有记载，认为粟米可“养肾气，去胃、脾中热，益气”。《本草征要》中亦认为粟米有“补气，养肾。开脾胃，益丹田，利小便而称良，治反胃与热痢”的功效。《本草约言》中更对粟米养脾胃之功大加称赞，称“煮粥性暖，初生小儿，研细煮粥如乳，每少与饮之，助谷神，达肠胃，甚佳”。现代研究发现，粟米中除碳水化合物外还富含丰富的蛋白质、维生素及钙、磷、铁、锰、锌等微量元素。
量体食粥更健康
经过合理的搭配与烹制的粥，能够调和人体阴阳、滋养五脏六腑，达到预防疾病、增强体质的目的。比如在做粥时增加一定的蔬菜、肉类和药食两用中药等，营养摄入就会更加充分和全面。
气虚者可以加入莲子。莲子的药性平和，能补脾胃之气，《本草通玄》中便有莲子“甘平。补中，养神清心，固精止泻，除崩带赤白浊，安靖上下君相火邪，使心肾交而成既济之功”的记载。
血虚者则可在粥中加入大枣。大枣粥性质平和，能补气养血，对于素体虚弱的老年人尤为适宜。《神农本草经》提出大枣“主心腹邪气，安中养脾，肋十二经，平胃气，通九窍，补少气、少津液、身中不足，大惊，四肢重，和百药。久服，轻身、长年”。《汤液本草》中亦有大枣“味甘，补经不足，以缓阴血”的记载。在《本草易读》中更给予了大枣很高的评价，认为其能“养脾开胃，生津润肺，补中益气，坚志强力。和百药而通九窍，除烦闷而疗肠癖；滋血脉而治风燥，和阴阳而调荣卫”。
阴虚者则可以在粥中加入枸杞子。《本草经集注》中记载枸杞可“补内伤，大劳、嘘吸，坚筋骨，强阴，利大小肠。久服坚筋骨，轻身，耐老，耐寒暑”。《本草蒙荃》中有枸杞可“明耳目安神，耐寒暑延寿。添精固髓，健骨强筋。滋阴不致阳衰，兴阳常使阳举”的记载。
至于阳虚者则可酌情加入肉苁蓉。肉苁蓉性微温，可补益肾阳。《本草蒙荃》认为肉苁蓉可“治男子绝阳不兴，泄精尿血遗沥。疗女人绝阴不产，血崩带下阴疼。助相火补益劳伤，暖腰膝坚强筋骨”。《雷公炮制药性解》认为其可“兴阳道，益精髓，补劳伤，强筋骨”，对于阳虚怕冷的老年人是一味食补佳品。
喝粥也有禁忌
需要注意的是，由于粥在熬制的过程中使淀粉颗粒变小、质地变软，更容易被胃肠道消化吸收，会导致血糖快速升高，过后血糖又迅速下降，使人体血糖波动较大，不利于血糖控制，故而患有糖尿病的老年人不适宜喝粥。
还有一些患者喝粥不仅不能养胃，反倒可能伤胃。喝粥会刺激胃部短时间内大量分泌胃酸，对于容易反酸、烧心的胃食管反流病患者来说，喝粥反而会“雪上加霜”。且粥中含有大量水分，短时间内大量喝粥，易引起胃内压过快增高，加重食管反流的病情。可见，喝粥养胃并非人人适宜，而是要根据自己的身体情况选择。