见到过很多长寿老人，基本都对姜情有独钟。我幼时对于姜的最初认知是来自母亲讲的一个谜语，“古怪爹古怪娘，古怪孩子古怪床，古怪生在古怪上，古怪生的古怪样”，这说的就是姜了。
我开始了解到姜的诸多功效，则是由于父亲。他患有慢性支气管炎，每每到了冬季会发作，咳嗽、咳痰、喘憋不断。后来父亲听赤脚医生说吃姜对气管炎大有好处，于是他就常常在吃饭时掰下一块生姜和煎饼一起细嚼慢咽。上小学时我咬了一口生姜，它的辣味让我难以下咽，印象深刻，从此便很少生吃姜。直到学习中医对姜有更深的了解后，便开始把姜腌制后生吃起来。早上一碗面条，1～2个鸡蛋，几块腌制的鲜姜，曾是很长一段时间我的早餐标配。
外感受风寒了，来一碗生姜汤加匙红糖，可以祛风散寒；如果胃中受寒，来一杯干姜大枣茶，可以温脾暖胃；如果少腹寒性疼痛，来点炮姜、红糖、胡椒面，可以温中止痛。其实用姜入药，有生姜、干姜、炮姜之分，这三者作用类似，却也略有差异。虽都是温性，但其功效程度及作用位置不尽相同。下面笔者就分开介绍一下生姜、干姜、炮姜到底有何区别。
生姜味辛，性微温。归肺、脾、胃经。素有“呕家圣药”之称。具有解表散寒、温中止呕、温肺止咳、解毒的功效，常用于风寒感冒，脾胃寒症，胃寒呕吐，肺寒咳嗽，还可解鱼蟹毒。
干姜味辛，性热，归脾、胃、肾、心、肺经。具有温中散寒，回阳通脉，温肺化饮的功效，常用于脘腹冷痛，呕吐泄泻，肢冷脉微，寒饮喘咳。俗语说“姜是老的辣”，一点不假。
炮姜味辛，性热。归脾、胃、肾经。具有温经止血，温中止痛之功效，常用于阳虚失血，吐衄崩漏，脾胃虚寒，腹痛吐泻等，治疗痛经多用炮姜。
俗语说“早晨吃姜胜似参汤，晚上吃姜如吃砒霜”。早上吃片姜身上微微发热，有利于身体阳气的提升，有利于提高工作效率，对人体健康是有好处的。但“如吃砒霜”有些夸张，需看吃者的体质，寒性体质人群晚上食用是没有问题的。其实“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”是有其生活道理的，萝卜顺气，生姜驱寒温中，实际上吃的就是自己给自己开的中药方，也算未病先防。（蔡建春）